Du 20 au 26 septembre, 45 jeunes venus de plus de 15 pays représentant 10 bassins versants transfrontaliers européens, se sont réunis à Strasbourg et dans le Rhin supérieur pour la 17ème édition du Parlement européen de la jeunesse pour l’eau (PEJE), une initiative portée par Solidarité Eau Europe – Secrétariat international de l’eau depuis 1998.
Une édition placée sous le signe d’une ambition claire : faire de la jeunesse une partie prenante à part entière de la gouvernance des bassins versants.
Réunis autour du thème « S’unir au-delà des frontières, des secteurs et des générations pour une gouvernance durable des bassins versants », les jeunes ont travaillé pendant une semaine aux côtés d’institutions, d’acteurs de l’eau, d’experts et d’organisations de la société civile.
Organisée conjointement avec la Collectivité européenne d’Alsace (CeA), cette 17ème édition marque une évolution importante du PEJE : la jeunesse n’est plus seulement invitée à dialoguer sur les enjeux de l’eau ; elle commence à trouver sa place dans les espaces où se construisent les décisions sur la gouvernance de l’eau.
Mettre les jeunes au cœur de la gouvernance des bassins versants
Pour la première fois, les 45 participants, venus de plus de 15 pays, ont été organisés en 10 délégations transfrontalières représentant chacune un bassin versant, plutôt qu’en délégations nationales.
Ce choix traduit une conviction forte : les enjeux de l’eau ne s’arrêtent pas aux frontières administratives, et la participation des jeunes ne devrait pas non plus être organisée uniquement selon ces frontières.
En réunissant les jeunes autour de territoires hydrographiques et de réalités communes, le PEJE a permis de faire émerger des groupes particulièrement cohérents, capables de dialoguer avec les institutions à partir des enjeux propres à leurs bassins.
Dès les premiers échanges, cette organisation a montré ses effets : débats riches, interventions ciblées, complémentarité des expériences et forte capacité à construire des propositions communes.
Lors de l’ouverture, les intervenants ont rappelé que les jeunes doivent jouer un rôle dans les décisions qui façonnent l’avenir de l’eau. Thomas Baja, député européen et rapporteur de la stratégie européenne pour la résilience hydrique, a souligné que « l’eau travers tous les défis auxquels l’Europe est confrontée, et les jeunes sont les premiers concernés par les décisions que nous prenons aujourd’hui. L’eau c’est notre avenir. »
Une semaine pour comprendre, rencontrer et agir dans les bassins
La programme, varié et intense, a alterné formations, ateliers de réflexion, jeux de rôle, sessions de réseautage et découverte du territoire. Les jeunes ont rencontré de nombreux acteurs du Rhin supérieur : le Regierungsprâsidium Freiburg, la CeA, la SDG Sûd, Eucor – Le campus europée, la Chaire UNESCO « Fleuves et patrimoine », EDF Hydro Est, l’APRONA ou encore le projet Ermès-ii-rhin.
Les anciennes présidente et vice-présidente du 16ème PEJE, Magdalena Zivanovic et Lisa Oppermann, ont également partagé leur expérience, et des jeunes de l’Escaut, de la Save et du Danube ont présenté diverses démarches propres à leurs bassins.
Quatre visites ont permis de voir sur le terrain les projets du Rhin supérieur : un bassin de rétention de crues du Rhin, la station d’épuration de 4ème génération de Bâle, la rehausse du barrage du lac de la Lauch et la centrale hydroélectrique en caverne du Schluchsee.
Les délégués ont aussi porté leur voix lors des Assises rhénanes de l’Eau, organisées pour la quatrième fois par la Collectivité européenne d’Alsace.
Enfin, après une présentation sur les enjeux d’eau et de paix, en particulier dans les contextes du Sahel et de l’Afrique de l’Ouest, par Quentin Parent du Geneva Water Hub, les jeunes représentants ont expérimenté la négociation entre acteurs d’amont et d’aval à travers deux jeux de simulation.
De la participation à l’action
Au terme de la semaine, les participants ont présenté un engagement commun pour un avenir durable, structuré autour de cinq piliers :
- Une action porteuse de sens menée par la jeunesse
- La protection environnementale, la lutte contre le changement climatique, la restauration de la nature et la résilience
- Une gouvernance transfrontalière de l’eau
- La sensibilisation
- L’éducation et le développement des compétences
Une feuille de route 2026-2028 accompagne cet engagement, avec des initiatives communes majeures et des actions propres à chaque bassin :
- Une exposition artistique sur la ressource en eau
- Le développement d’un serious game
- Des projets de nettoyage et de recyclage du plastique dans les fleuves et rivières
- La création d’un Parlement des jeunes pour le Rhin
Les délégués ont également élu le nouveau Bureau du PEJE, qui accompagnera le réseau pendant deux ans : Clara Vadez de la délégation du Rhin (présidente), Roko Saric de la délégation de la Save (vice-président), et Noémie Guigue, de la délégation du Rhone (seconde vice-présidente).
Quand les institutions ouvrent leurs espaces de gouvernance aux jeunes
L’un des résultats les plus importants de cette 17e édition réside dans les engagements pris par les partenaires insitutionnels eux-mêmes.
A la cérémonie de clôture, au Palais du Rhin, plusieurs acteurs ont annoncé la volonté de faire évoluer durablement la participation des jeunes dans leurs travaux :
– Un Parlement des jeunes du Rhin en marche : la dynamique est désormais lancée, avec une base concrète pour donner une continuité à la participation des jeunes dans le bassin. La Collectivité Européenne d’Alsace (CeA), par son président Frédéric Bierry et son élue déléguée à l’eau, Chantal Jeanpert, s’est engagée à soutenir le PEJE pendant les deux ans de son mandat et à accompagner la création d’un Parlement des jeunes pour le Rhin. Chantal Jeanpert s’est adressée aux délégués : « Vous êtes l’avenir, et votre engagement est essentiel pour surmonter les décisions du passé et protéger nos ressources en eau communes. »
– Les jeunes dans la gouvernance des commissions de bassin : La Commission internationale pour la protection du Rhin (CIPR) a annoncé sa décision d’inclure les membres du PEJE dans sa gouvernance, comme observateurs. C’est le passage du discours à une participation structurée.
– Les jeunes associés à l’avenir du Rhin supérieur : lors des Assises rhénanes de l’eau, les institutionnels, notamment le canton d’Argovie, ont eux-mêmes proposé d’intégrer les jeunes du PEJE aux groupes de travail sur l’avenir du Rhin supérieur.
- Le Conseil rhénan, par son président Matthias Ackermann, s’est engagé à intégrer les engagements des délégués dans ses travaux.
- Le Bureau du 16ème PEJE accompagnera le nouveau Bureau pour assurer un bon passage de relais sur les projets et partenariats en cours et le lancement de nouveaux projets.
- Solidarité Eau Europe (SEE), par sa présidente Antonella Cagnolati, s’est engagée à soutenir et à accompagner la mise en œuvre des actions.
- Le Réseau international des organismes de bassin (RIOB) et le Geneva Water Hub ont exprimé leur volonté d’explorer de nouvelles formes de partenariats.
Une nouvelle génération d’acteurs des bassins
Ces engagements montrent une évolution importante : pour construire la gouvernance de l’eau de demain, il ne suffit plus de consulter les jeunes. Il faut leur permettre de participer, de proposer et progressivement de prendre part aux espaces où se construisent les décisions.
Le 17e PEJE a ainsi fait un choix structurant : mettre les jeunes au cœur des bassins, plutôt qu’en marge des institutions qui les gouvernent.
En travaillant par bassins versants, en connectant des jeunes de différents pays, secteurs et générations et en créant des liens directs avec les institutions, cette édition a posé les bases d’une participation plus durable de la jeunesse à la gouvernance de l’eau.
Depuis la première édition en 1998, Solidarité Eau Europe accompagne plusieurs générations de jeunes engagés pour l’eau. Avec cette 17e édition, une nouvelle étape est franchie : faire de la jeunesse un acteur des territoires hydrographiques, connecter les générations et les frontières, et ouvrir progressivement les lieux de décision aux nouvelles générations.
Les deux prochaines années seront consacrées à transformer cette dynamique en actions concrètes, dans le Rhin comme dans les autres bassins représentés au sein du réseau.
Parce que les bassins versants sont notre avenir commun, leur gouvernance doit aussi être celle des générations qui en vivront les conséquences.
Merci à nos partenaires !
