Les 29 et 30 octobre 2024, le Bureau du Représentant spécial de l’Union européenne pour l’Asie centrale a organisé à Tachkent, en Ouzbékistan, la Conférence des jeunes leaders UE-Asie centrale : Changer de paradigme pour une action durable sur l’eau ? Cet événement a permis à l’Union européenne de renforcer sa coopération avec l’Asie centrale et de mettre en œuvre la Feuille de route UE-Asie centrale dans des domaines clés tels que la gestion de l’eau, notamment à l’échelle régionale, et de promouvoir les échanges interpersonnels.

Le Secrétariat International de l’Eau (SIE) a été identifié par l’Union européenne comme une plateforme clé pour le plaidoyer des jeunes. Le SIE a mobilisé les membres du Parlement mondial de la jeunesse pour l’eau et du réseau des Jeunes pour l’eau d’Asie centrale (CAY4W). Des jeunes leaders de l’eau ont été intégrés comme intervenants dans les panels de haut niveau et les sessions pratiques. Cette démarche a permis d’inclure de manière significative les perspectives des jeunes dans les discussions tout en démontrant que les jeunes d’Europe et d’Asie centrale sont impliqués, préoccupés et ont des contributions importantes à apporter sur les questions liées à l’eau.

La responsable du plaidoyer du Parlement mondial de la jeunesse pour l’eau, Mme Marta Zaragoza Navarro, a participé à la session de haut niveau sur la coopération entre l’Union européenne et l’Asie centrale pour une action durable sur l’eau. Marta Zaragoza Navarro a rappelé à l’audience que les jeunes sont les acteurs de changement d’aujourd’hui et qu’ils ont déjà mis les questions liées à l’eau au premier plan grâce à des mouvements, des actions de plaidoyer et des initiatives entrepreneuriales. Elle a également souligné le rôle de la justice intergénérationnelle comme moteur de l’inclusion des jeunes :
« Les jeunes doivent être présents à la table des décisions aujourd’hui, car ils hériteront d’un monde façonné par les règles et le cadre définis aujourd’hui. »

En parallèle, Marta Zaragoza Navarro a exposé les défis qui freinent l’engagement des jeunes dans le secteur de l’eau, notamment une perception étroite de ce secteur, un accès limité aux financements, des trajectoires professionnelles durables et décentes, ainsi que des opportunités de mentorat. Tous ces défis limitent la capacité d’exploiter pleinement le potentiel de la prochaine génération.

Dans son intervention, elle a également partagé des bonnes pratiques permettant aux jeunes d’aller au-delà du plaidoyer et de devenir des participants actifs dans la définition des solutions pour la gouvernance de l’eau, en s’appuyant sur des exemples européens. Parmi ces initiatives figurent, entre autres, les Parlements européens de la jeunesse pour l’eau, le programme Youth for Water and Climate, le Parlement mondial de la jeunesse pour l’eau et le réseau des Jeunes pour l’eau d’Asie centrale (CAY4W). Marta Zaragoza Navarro a mis en lumière la manière dont chacune de ces initiatives dépasse la résolution des défis locaux pour former des leaders prêts à impulser un changement systémique aux niveaux régional et mondial.

Elle a conclu son intervention par deux appels à l’action : l’un adressé à tous les jeunes présents à la conférence, pour qu’ils s’impliquent activement dans le processus, et l’autre destiné aux décideurs, afin de créer des espaces où les jeunes peuvent prendre des responsabilités et diriger.

Grâce au CAY4W, le SIE a soutenu Odilbek Manabov, chercheur principal à l’Institut des études internationales avancées de l’Université d’économie mondiale et de diplomatie, pour animer le panel Water Sofa lors de l’atelier sur l’économie d’eau organisé par l’IWMI (Institut international de gestion de l’eau). Voici son retour d’expérience sur cette mission en tant que représentant de CAY4W et modérateur de la session Water Sofa :

« Faire partie du réseau des Jeunes pour l’eau d’Asie centrale (CAY4W) m’a offert des opportunités significatives, mais animer la session « Water Sofa » lors de la conférence des jeunes leaders UE-Asie centrale reste un moment fort. Partager la scène avec des leaders inspirants comme S.E. Terhi Hakala et d’autres experts de renom m’a profondément motivé alors que nous explorions des questions cruciales telles que les pratiques d’économie d’eau, le rôle des gouvernements et la coopération internationale. Au-delà des discussions, la visite du champ expérimental à Suvchilar Maktabi a permis de concrétiser ces idées, montrant comment des solutions locales et pratiques peuvent avoir un impact global. Cette expérience a renforcé l’importance des efforts portés par les jeunes pour façonner des politiques durables en matière d’eau, et je suis honoré d’avoir représenté CAY4W dans un cadre aussi significatif. »